Д’Артаньян встречается с Рубенсом и вызывает его на дуэль

  

 

- Ну вот мы и у цели – сказал главный из сопровождавшей д Артаньяна четверки одетых в неприметное черное сопровождающих, с закамуфлированными под трости шпагами а мушкетами в футлярах от лютен, приставленных к подозрительному посланнику Ее величества Бекингемом одновременно для обеспечения безопасности или (в случае, если бы он попытался удрать с бриллиантовыми подвесками) убийства авантюриста – Мы прибыли во-время: на бал городских старшин публика собирается, как видно по веренице двигающихся к главному Королевскому Входу карет. Мы будем ждать Вас по эту сторону Сены, за первым углом от моста. Если Вы и вправду войдете в Лувр, как в дом родной, и вручите королеве Анне подвески (о чем нам станет известно быстрее, чем окончится первый танец) – конь, на котором Вы прискакали из Дувра, Ваш.

- Спасибо, товарищи – только и успел поблагодарить посланник госпожи Бонасье. И не задерживаясь ни мгновения, помчался к входу к которому подъезжали кареты. Где был остановлен главным охранником Лувра, одетым в ливрею швейцара Его Величества. За которым, построенные в два ряда и вытянувшись во фрунт, стояли двенадцать швейцаров в штатском - если ливрею слуги считать не военной, а штатской формой. 

- Вы кто?

- Шевалье д Артаньян.

- Приглашение есть?

- Я по приглашению к королеве и в приглашениях не нуждаюсь.

- Зачем Вы приглашены к Королеве?

- По делу.

- По какому делу?

- Этого я не могу Вам сказать. Тайна её Величества. Точнее, Его Величества.

- Убирайся, безумец. Если не хочешь быть арестованным.

- Ах вот вы как? В таком случае позовите трех мушкетеров Атоса, Портоса и Арамиса.

- С чего это королевские мушкетеры будут оставлять охрану королевского бала незнамо во имя кого?

- Скажите им, что их зовет д Артаньян. И при этом добавьте ОДИН ЗА ВСЕХ, ВСЕ ЗА ОДНОГО. Как только услышат, всё бросят и сразу же прибегут.

- Нарушив присягу? Да вы пьяны! Прочь с дороги. Вы мешаете проходить приглашенным. А также в приглашениях не нуждающимся.

Несколько мгновений д Артаньян колебался, не вытащить ли ему шпагу и не пробиться ли в опочивальню Её Величества силой, уложив по дороге пару-тройку охранников. Но увидев за спиной офицера, для камуфляжа одетого в ливрею Швейцара его величества Государя, с десяток незнакомых ему гвардейцев с обнаженными шпагами, и еще четверых с мушкетами наперевес, с присущей гасконцу смышленостью, определяемой как быстрота мысли, решил проникнуть в Лувр через боковое крыло. В котором находились комнаты мушкетеров, ожидавших дежурства.  Расположение которых было ему показано Атосом, Портосом и Арамисом после обеда, произошедшего после убийства гвардейцев кардинала, пытавшихся арестовать дуэлянтов как нарушивших королевский запрет.

Однако когда д Артаньян, как вихрь, ворвался в дверь входа в дворец охраны Его Величества, за ней он увидел нечто для себя неожиданное. В зале, где всего неделю назад хранилась мушкетерская амуниция, сидели, лежали или тренировались на шпагах свободные от несения караула дворяне из полка Де Тревиля, в центре и комнаты, и внимания стоял какой-то не по французски одетый вельможа. Который, погружая кисть в краску, что-то изображал на холсте, в то время, как простолюдин в форме профессора университета Парижа декламировал что-то, на слух похожее на стихи, язык которых д Артаньян слышал впервые. А  пара десятков одетых ремесленниками молокососов что то записывали, а некоторые рисовали на планшетах с бумагой, которые держали в руках или же на столах.

Все это д Артаньян увидел лишь краем глаза, не останавливаясь ни на мгновение. Как вихрь промчался он к двери, ведущей в королевские апартаменты, но обнаружил, что она заперта.

- Ключ! – заорал он, подбегая к вельможе, сидевшему в центре зала – немедленно дайте ключ.

- Когда я рисую, пишу картины, диктую, слушаю или же говорю, вокруг должно быть спокойно и тихо – безмятежно изрек вельможа, по акценту которого в нем можно было сразу же распознать жителя Нидерландов – Успокойтесь, молодой человек. Станьте не стремительны, а задумчивы. Садитесь вон на ту лавку, на которой есть свободное место слева, возьмите планшет, краски и карандаш, и присоединяйтесь к ученикам.

- Ты мне не морочь голову – вскричал д Артаньян. - Живо давай ключ от двери, ведущей в Лувр. Иначе я проткну тебя шпагой.

- Вы мне приказываете и угрожаете? – удивленно произнес господин – Да знаете ли Вы, с кем говорите?

- Мне нет до этого дела. В ожидании ключа считаю до одного. А ежели не послушаетесь 

- Тогда что?

Тогда вот что – вскричал д Артаньян приставив к груди щеголя, занимавшегося неподобающим дворянину делом: работой - шпагу.

- Вы хам, молодой человек – спокойно произнес иностранный вельможа. – Как говорили римляне – после чего произнес что-то, чего д Артаньян не понял, но по презрительному выражению лица аристократствующего чудака догадался, что его оскорбляют.

- Я вызываю Вас на дуэль! – заорал д Артаньян.

- Меня, Рубенса? На дуэль? – удивился вельможа в роскошном костюме, заляпанном всеми цветами радуги. Точнее палитры, краски которой в идеальном порядке были расположены перед подставкой к холсту, но при изображении чего-то, что находилось внутри подрамника, попали и на одежду. – В таком случае, если за мной выбор оружия, предлагаю биться на кистях и масляных красках. Расстояние восемь шагов. Кто первым попадет стреляемой кистью краской в голову дуэлянта-соперника, тот победил.

- Что? Ты оскорбил  д Артаньяна? Да я тебя...

- Я и не думал оскорблять Вас, молодой человек. А если Вы приняли за оскорбление то, что я произнес на латыни, то это Гораций.

- Горация я вызову на дуэль в другой раз. А на наш с тобой поединок советую выбрать Горация секундантом. Который закроет тебе глаза.

- Для того, чтобы открыть или закрыть глаза, мне помощь не требуется.

- Потребуется. Потому что ты меня оскорбил, я тебя и убью.

Произнеся эту угрозу, д Артаньян огляделся в поисках чего-то, что дворянин может бросить другому дворянину в лицо, снести оскорбления от чего означало лишиться чести. Увидев, что рядом с планшетом одного из учеников на лавке лежали перчатки, заляпанные краской так же, как камзол у учителя, самый популярный герой всех романов всех времен всех народов поднял одну из двух и бросил в лицо обидчику. Рисовавшие и конспектировавшие щегольствовавшего богомаза молокососики от изумления ахнули так, что казалось, что ахнул Лувр.

Неизвестно, что бы произошло с мировой живописью, если бы д Артаньян не увидел слева от двери ключ, висевший на том самом месте, куда его вешали мушкетеры: на гвоздике. О существовании которого храбрец сгоряча позабыл. Удалец вихрем примчался к двери, ведущей из крыла, в котором прежде находилась охрана, в королевские Апартаменты. Повернув ключ дважды, отпер ее. И успев прокричать щеголю “Я К ТЕБЕ ЕЩЕ ВЕРНУСЬ, ПРОХОДИМЕЦ. БИТЬСЯ БУДЕМ НА ШПАГАХ ДО ПЕРВОЙ КРОВИ” – ринулся к секретной двери на винтовую лестницу, ведущей в апартамент Королевы. У потайного входа в которую его уже поджидала увидевшая д Артаньяна в окне спальни Её Величества находившаяся в состоянии величайшего треволнения молоденькая госпожа Бонасье.